Каждый калужанин обязательно считает Калугу красивым городом. Но стоит ли это мнение считать таким уж субъективным? Разве один въезд в город через Гагаринский мост не захватывает у гостя дух? Да и многие другие достопримечательности и памятники Калуги не уступают въездной панораме по популярности у туристов. История Калуги насчитывает более шести веков, каждый из которых так или иначе нашел свое отражение в архитектуре и скульптуре на улицах и площадях этого города. Есть в Калуге и природные памятники, причем они-то как раз самые древние. Это дуб – современник калужской деревянной крепости, на месте которой в настоящее время разбит Городской парк культуры и отдыха. Биологи говорят, что возраст дерева насчитывает по крайней мере пять веков. Другой важной достопримечательностью является Калужский городской бор – он охранял город в те времена, когда Калуга была еще пограничной крепостью.

В историческом центре города расположены многочисленные памятники архитектуры Калуги, которые образуют неповторимые ансамбли. До сих пор сохранились целые кварталы, построенные в стиле прошлых столетий. Недаром Калугу подчас называют маленьким Петербургом. Площадь Старый Торг, Каменный мост с прилегающими к нему с обеих сторон зданиями, улица Воскресенская – каждое из этих мест само по себе является целым туристическим маршрутом, настолько они богаты архитектурными и другими памятниками. В основном это постройки XVIII и XIX веков, но есть в Калуге и здания, относящиеся к более раннему времени - к XVII веку. Самые известные из них – Палаты Коробова и храм Покрова Пресвятой Богородицы, что на рву.

Архитектурные памятники Калуги сосредоточены преимущественно в историческом центре города, который не сильно велик, что весьма удобно для туристических прогулок. Туристско-информационный центр «Калужский край» разработал несколько пешеходных маршрутов по Калуге, один из которых – исторический – идеально подошел бы тем, кто хочет окунуться в культурное прошлое города. Он проходит через все самые важные туристические объекты, которыми славится Калуга как туристический центр: это купеческие усадьбы Золотарева и Билибина, купеческие палаты Коробова и Макарова, Каменный мост и знаменитые Гостиные ряды и многие другие достопримечательности.

По популярности с историческим маршрутом соперничает космический – он пролегает по достопримечательностям, в большинстве своем связанным с жизнью и научными открытиями К.Э. Циолковского. Так, маршрут начинается на сквере Мира, где расположен памятник Циолковскому. В Калуге поставлено несколько памятников этому ученому, но этот, безусловно, основной, многие считают его даже главным символом Калуги. Памятник изображает Циолковского, идущего в его простом костюме и плаще-дождевике. За его фигурой, будто призрачный образ мыслей ученого, в блеске стали возвышается 18-метровая ракета. Гораздо менее монументальны два других памятника Циолковскому. Один из них изображает ученого с его любимым средством передвижения – велосипедом, а другой демонстрирует творческий тандем двух технических гениев: Циолковского и Королева.

Верная своему статусу колыбели космонавтики, Калуга имеет и нескольких Гагариных. Полноценный, так сказать, памятник Гагарину в Калуге расположен рядом с Музеем истории космонавтики. Он установлен в год 50-летия полета человека в космос, то есть совсем недавно – в 2011 году. Так что гораздо более популярен среди туристов монумент, на котором, как осторожно высказываются экскурсоводы, изображен космонавт, чертами лица похожий на Юрия Гагарина. Речь идет о знаменитом «шарике» - культовом месте для калужан. Именно здесь, рядом с памятником, установленным в честь 600-летия Калуги, организуются городские праздничные фейерверки. Рельефный портрет первого космонавта можно увидеть также на памятной доске одного из домов на улице Гагарина.

Конечно, в Калуге есть и другие памятники: советскому рабочему, Жукову, Кирову, Луначарскому и так далее – однако для туриста интересны, прежде всего, космические памятники Калуги. Фото рядом с ликующим Гагариным и мечтательным Циолковским, у «шарика» и у знаменитой ракеты «Восток» запечатлит вас на фоне символов Калуги – колыбели космонавтики. Любопытно, но если историческая архитектура Калуги – это преимущественно купеческое лицо города, то скульптура – это в основном ее космический облик. Благодаря открытиям ученого-самородка Циолковского, многие космические образы теперь являются, можно сказать, брендами Калуги.

Космическая тема удивительным образом вписана даже в такие памятники, которые, на первый взгляд, никак с космонавтикой не связаны. Таков величественный монумент, украшающий площадь Победы в Калуге. 30-метровый обелиск появился здесь в 1966-м году – в дни празднования 25-летия освобождения Калуги от фашистской оккупации. А скульптура увенчала этот обелиск только в 1975-м: символизирующая Родину женщина, с лентой Оки и спутником Земли в руках, видна чуть ли не со сквера Мира. Путь от памятника Циолковскому на сквере Мира по прямой до Вечного огня на площади Победы популярен не только у туристов – этот маршрут выбран для всех городских шествий. Дабы придать месту, которое было выбрано для площади Победы, историческую значимость, в том же 1975-м году на площади торжественно захоронили прах Неизвестного солдата.

Без преувеличений, одна из самых ярких достопримечательностей города – такова площадь Победы. Калуга может даже посоперничать с другими российскими городами в отношении красоты, грандиозности и популярности площади Победы. Архитекторы, проектировавшие ее, удивительно удачно вписали в ансамбль одну из самых старых и красивых церквей Калуги – храм Косьмы и Дамиана, построенный в XVIII веке в барочном стиле. Летом монумент у Вечного огня украшает самый большой в городе фонтан. Кроме того, круглый год, и даже в самые лютые зимние морозы, здесь несут бессменную вахту учащиеся школ и техникумов Калуги.

Совершая прогулку в пределах исторического центра города, вы непременно увидите и другие интереснейшие исторические памятники Калуги. Целый туристический маршрут можно проложить по одному парку Циолковского. Здесь и обелиск, поставленный на месте домика Н.В. Гоголя, и могила К.Э. Циолковского, и наружная экспозиция музея истории космонавтики, и тот самый ракета-носитель «Восток», который «страховал» первый полет Гагарина в космос. А чего стоит незабываемый вид на Яченское водохранилище и Калужский бор, открывающийся с площадки у Музея космонавтики!